C语言，落日下的挽歌

2006-12-26 11:35:47

这几天，关于要不要学 C 语言这个问题，挺热闹的。一开始时觉得挺无聊的，就没有凑份子。但现在看了大家的文章，也想说几句了。不过我的重点，不在技术上，前面几位朋友的文章，已经说了很多了。我想从发展的角度来谈谈。

1、什么是程序员——能捉老鼠的猫就是好猫

正确的人，做正确的事，是成功的关键。既然说到“程序员与 C 语言”，那就不能不定义一下“程序员”的含义。

头悬梁，锥刺股，苦练严冬与酷暑，最终艺成下山，凭语言利剑，携算法威风，闯出一片江湖……这是传统意义上的程序员。汇编、C 语言、数据结构，一个都不能少。在 1990 年之前，这几乎是天经地义的法则。不会这些，你就找不到工作，换句话说，那时的电脑，基本上也只能跑这些东东。

到 2000 左右，大量会 VB、DELPHI 的编程从业者（暂且叫这个吧）走上了岗位。尽管你可以鄙视他们，“基础不好，难成大器”云云，然而，你不能否认，人家找到工作了，而且活得也不错。

2000 年以后，VB、DELPHI 也逐渐淡出眼界，J2EE/.Net 又冒出来了。真是“编程代有语言出，各领风骚数百天”。这些用 JAVA/.Net 的人，又有多少人是懂汇编的？有几个人开发过设备驱动程序？他们照样活得挺好。

那么，什么是程序员呢？我的定义是：能通过某种手段，写出程序的人，就是程序员；能通过写程序找到一份工作的，是活着的程序员；写出好用的程序的人，是好程序员。在程序员的定义中，没有“C 语言”的字样。

2、技术更替与市场法则——谁是看不见的手？

亚当·斯密在《国富论》中指出，经济的发展有一只“看不见的手”在发挥无形的作用。那么，IT 的发展呢？让咱们回到 100 多年前，看看近现代科学是怎么发展的。

1665 年，胡克出版了《显微术》，影响了地质科学至少 30 年，尤其是在化石观测方面；
1887 年，赫兹证实了电磁波的存在；1894 年，Guglielmo Marconi 有幸读到了赫兹的论文，并开始做无线电实验，1901 年，无线电波穿越了大西洋，掀起了无线通信技术的革命；
1905 年 9 月 27 日，爱因斯坦发表了质能方程；1945 年 7 月 16 日，第一颗原子弹爆炸；
……

更多的就不写了，免得大家睡着了。引用上述事实的目的，是想让大家跳出“编程”这个思维圈子，试图去找到这只“看不见的手”。

我想要表达的，已经非常明确了。技术是要为“应用”服务的。而“应用”，来源于“市场需求”。市场，决定了技术之路能走多远。

或者你会说，没有技术革命，哪来的市场？是的，新技术的出现能带来工业革命，但反过来说，如果没有工业革命，所谓的新技术又有什么用呢？不过是图书馆里多了的一篇论文而已。况且，编程语言与“能引起工业革命的新技术”之间的距离，似乎比地球与太阳的距离还要远那么一点点。

所以，是否要学 C 语言，不是由 C 语言本身决定的，也不是由专家决定的，而是由市场决定。市场，就是那只看不见的手！

3、再回头看看 C 语言——夕阳无限好

1972 年，C 语言被发明出来，广为流行；现今的 UNXI/LINUX 系统内核，就是用 C 写的。在此后的很长一段时间里，或许是为了生存，或许是为了实现技术高手的梦想，C 语言一直程序员的不二法宝。

但是，社会一直在进步。现在，C 语言的应用已经越来越少了，JAVA 等后起之秀，已经修成大器。你能看到这篇文章，就表明已经在关注，已经在反思，或者说，C 语言感觉到了自己的危机。

不要害怕，害怕也没用。社会前进的步伐，不是任何人可以延迟或改变的。既然 C 语言在走下坡路，我们又有什么理由一定要严防死守，要求每个人都学呢？条条大路通罗马，C 语言并不是唯一的选择。

4、适应社会——如果斗不过你，就让我跟你干

如果你想活下去，那就要适应这个社会。如果你的公司不用 C 语言，你也不必抱残守缺，更不要认为“精通 C 语言的才是高手”。实际岗位中，需要你用什么，就去学什么。个人的力量，是很难改变社会环境的。

说句闲话：做人做事，首先都要“识时务”。认清社会发展的大趋势，是成功的关键。就算自己认不清路，那也要跟着能认清路的人一起走。如果我斗不过你，那就让我跟你一起干吧！

5、任何语言都会过时——保持积极的心态

任何事物都有产生、发展、灭亡的过程，编程语言也一样。而且，语言的更新换代速度非常之快。现在是 J2EE 和 .Net，没准过几年，又出来啥玩意呢。作为编程从业者，应该保持“活到老、学到老”的积极心态，而不是“学一门手艺，吃一辈子饭”。

不必唱挽歌，C 语言的时代已经结束。与其花时间在争论上，不如赶快去买一本新书。

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