Blog on 27th Floor

Vinton Cerf是互联网之父，参与早期互联网设计建设的英雄之一，他目前任Google副总裁及首席互联网宣传员。美国国会似乎是有个与通讯相关的法案，请一些公司出席听证会，他是Google的代表。他的发言全文可以在这里下载（PDF）。

在发言中，Cerf指出互联网的设计从一开始就是开放的，就是不需要任何中心化的控制和管理的，而正是这种开放性才促成了互联网的繁荣，以及各种应用层出不穷。他从4个方面解释了这个问题：

1. 互联网是分层的，这定义了互联网是什么的问题。物理层考虑设备连接，传输层考虑数据包的流动，应用层就是怎么用这些数据包为用户服务。分层之后，每层都相对自由，下面的调整不会影响到上面，这让信息的传送更流畅。
   
2. 互联网是端到端的，这是“哪里”的问题，指明了分层结构上应用的目的地。这个设计把功能和管理都放在端点处，而不是中心。比如用户可以自己选择用什么方法进行加密，可以选择用哪些方法搞网络电话；这和传统的电话网有很大区别。
   
3. IP协议是开放的，是这“如何做”的问题。互联网协议是开放的标准化的，并且它本质上同硬件设备没有区别，它不限制任何应用，正因为如此，用户可以在上面开发出多种新应用。
   
4. 正因为如此，互联网没有中央管理的功能，也正因为如此，互联网成了创新的基地。人们可以在上面进行他们所能设想的任何活动，进行任何开发，发展任何合理的商业模式。

最后，Cerf强调了互联网的基本原则：用户选择，创新和全面竞争。

这个网络本来是难以管理的，但并非完全不可能。比如线路就是那么几条，只要限制随便拉线，只要管好那几条线也就一切尽在掌握。没有竞争的地方就是如此，不论有什么教育网、公众网的分别，都还是一回事。本来克服这一限制的设计是存在的，也是互联网设计的根本，即一条线路的断掉不影响整个网络，可惜我们并不拥有架设其他线路的权利。

Cerf这个证词其实反驳的正是线路运营商对线路进行的限制，因为美国百姓在自己家里对线路的选择权也不是无限的。一旦有这方面的限制，用户对信息的自由选择就会失去，继而就不会有创新，更不能促进竞争，经济也将陷入停滞。

呼吸不了新鲜空气，谈什么创新呢？